Les tribulations d'un Belge aux Caraïbes...

J'ai enfin eu des nouvelles de Fidji, mon chat. D'après les photos que j'ai reçu, elle n'a pas l'air malheureuse et semble avoir adopté sa nouvelle famille d'accueil. Encore mille merci à eux...

Un cadeau de bienvenue assez original m'attend pour mon arrivée demain.... une tempête tropicale répondant au doux nom d'Ernesto est pour l'instant en train de passer juste au-dessus de la Jamaïque et ne devrait la quitter qu'en fin de journée lundi, peu avant mon arrivée... si arrivée il y a....
Ce n'est pour l'instant pas une tornade ou ouragan (celà devrait se passer dans la journée de mardi entre Cuba et la Floride) mais l'alerte est donnée et tout le monde attend de voir quels seront les dégâts...
Tout de suite dans le bain, n'est-ce pas?

Si vous voulez suivre la progression d'Ernesto, c'est par ici ou ici...

Bon ben voilà, les dés sont jetés...
Dans moins de 48 heures, je débarque en Jamaïque... en route pour de nouveaux projets, de nouvelles connaissances, un nouvel apprentissage, une nouvelle vie...
La tension est à son maximum, un mélange d'euphorie et de peur panique...

A nouveau, merci à tous ceux qui ont compris ma démarche, à ceux qui m'ont soutenus, qui m'ont aidé d'une manière ou d'une autre à me mettre sur le chemin de mon rêve...

A très bientôt ici, là-bas ou ailleurs...

Une petite pensée pour Olivier qui n'en peut plus d'être immobilisé.
Tu arrives au bout, courage et bon rétablissement !

Ce fut en comité plus restreint que nous avons fêté à la fois l'anniversaire de maman et mon départ. Celà s'est passé au restaurant Ca va se savoir à Bruxelles, endroit très agréable à la décoration étonnante et à la nourriture excellente.
Ambiance décontractée et bonne humeur furent à l'honneur.
Merci à vous maman, Caro, bonne-maman, Linda, Benoît, Laura, Jean et Jessica (même si absente) et, comme vous avez dit, rendez-vous sous le soleil des Caraïbes dans 2 ans...

Si tout se passe comme je le veux, c'est-à-dire que je trouve un boulot, me plaise et puisse m'installer là-bas, j'aimerais beaucoup pouvoir retourner à mon premier amour, à savoir voler...

Le prix des cours de pilotage sur place étant sensiblement moins cher qu'ici, il se pourrait donc que je puisse à nouveau m'envoyer en l'air! A nouveau? Oui, étant adolescent, j'ai eu l'immense bonheur de réussir les épreuves de sélection des Belgian Air Cadets. Kezaco? Je cite:

"L'a.s.b.l. "Les Cadets de l'Air de Belgique" est une association civile, supportée par la Composante Aérienne de la Défense Belge (CAe).
Son but est de motiver des jeunes, dans une atmosphère de travail d'équipe et de responsabilité, pour l'aviation en général ainsi que pour une carrière de pilote dans la CAe.
Cette association regroupe 300 cadets et aspirants actifs et 200 cadres.

Chaque année, 75 jeunes sélectionnés âgés de 15 ou 16 ans, ont la chance de s'affilier à l'a.s.b.l. et de suivre une formation de vol à voile jusqu'à l'âge de 19 ans accompli.

Leur formation est assurée aussi bien par des militaires d'active ou de réserve que par des civils. Ceux-ci proviennent généralement du milieu de l'aviation et retrouvent ici un forum idéal
pour transmettre leurs savoirs et expériences à la jeune génération."

Les tests de sélection se répartissaient entre les épreuves physiques et les examens médicaux. Semblables à ceux passés par les candidats à l'Ecole Royale Militaire, ils étaient bien sûr adaptés à des gamins de 15 ans. Mesure du souffle, de l'endurance, échographie ou passage par une cabine de dépressurisation, tels étaient quelques uns des tests médicaux. Côté physique, course d'endurance, épreuves de force, pompes ou abdos étaient au programme.

Après quelques semaines d'angoisse, un courrier frappé d'un superbe logo me délivra: j'étais accepté.

L'heure étaient venue pour moi et quelques-uns de mes semblables de passer à la première phase de notre apprentissage qui, vous l'aurez compris, aura été fort martiale. Nous nous sommes retrouvé dans un environnement militaire, logés dans des installations militaires, à apprendre à marcher au pas encadrés par des militaires et à suivre les cours théoriques donnés par des militaires... Bien sûr, qui dit militaire, dit blagues douteuses et réveils intempestifs pendant la nuit ainsi que conquête et occupation d'un quartier général, habituellement connu sous le nom de bar (je sais, je vais m'attirer l'opprobe de certains).

Les cours étaient un peu moins... disons ludiques. Nous avions à apprendre la réglementation aérienne (le code de la route du ciel), la météo (un cauchemard pour un esprit tel que le mien), l'aérodynamique (lourd à digérer) ou encore la technique (ou comment démonter et remonter un planeur les yeux fermés et les quatres membres dans le plâtre)...
En règle générale, une période de cours est suivie par des examens. Bien entendu, nous n'allions pas déroger à la règle. A nouveau mon labeur acharné (hum) fut payant. J'obtins mon brevet théorique...

Le grand jour arriva en même temps que l'été. Je partis rejoindre mes petits camarades sur une base de réserve de la Force Aérienne située à Oostmaele, près d'Anvers. Pendant 3 semaines (si mes souvenirs sont bons), nous allions vivre comme une escadrille militaire. Logés dans des baraquements militaires (avec l'indispensable bar), nous avions, tous les matin, un briefing pendant lequel un colonel à la retraite nous donnait les instructions du jour, la situation météo et son évolution ou nous parlait de l'un ou l'autre incident survenu la veille.
Nous étions ensuite transportés par camion militaire jusqu'au hangar où reposaient nos magnifiques oiseaux blancs et oranges. Un rapide coup de peau de chamoix sur la bête et chaque équipe (de six cadets) se mettait à pousser son planeur jusqu'en bout de piste. Le va-et-vient des Piper Cub, le chassé-croisé des K6, K13 et autres TWIN commençait pour ne finir qu'à la tombée du jour (avec une pause à midi). Chacun à son tour montait à la place avant du planeur de l'équipe, l'instructeur s'installant à l'arrière. Tractés par un Piper Cub jusqu'à une altitude de 500 mètres, nous avions une quinzaine de minutes avant de toucher le sol pour nous familiariser avec les commandes de l'engin. Une fois à terre, nous laissions la place à l'un de nos équipiers et, une fois le planeur envolé, nous couchions sur le bord de la piste à prendre le soleil. Et la journée se passait comme celà jusqu'au crépuscule où nous devions nettoyer nos blancs destriers avant de les laisser passer la nuit dans le hangar surveillé par les trois Pipers... Quant à nous, nous allions prendre une douche avant le souper et achevions notre journée dans l'incoutournable bar...
Après deux semaines, les plus talentueux d'entre nous furent lachés en solo. Quelle impression magnifique! Quel sentiment de liberté, de puissance et d'humilité ai-je ressenti lors de cet innoubliable vol! Perdu dans le silence du ciel, volant avec les buses, découvrant de nouveaux paysages, une nouvelle dimension... Seuls ceux qui ont vécu pareille chose peuvent comprendre ce qu'on éprouve dans une telle situation...Waw!
Le reste du camp se déroulait de la même manière, si ce n'est que nous pensions tous à accumuler un maximum de décollages pour pouvoir remplir notre carnet de vol...

Peu après la fin du camp, une cérémonie fut organisée par l'armée pour nous remettre officiellement nos ailes en présence du commandant de la Force Aérienne. Impressionnant!

Et, pendant quatre ans, à chaque weekend de beau temps, nous pouvions aller voler avant de tous se retrouver lors du camp d'été où nous comparions nos heures de vol, pressés de juger les progrès respectifs de chacun lors de brefs simulations de combat aérien (ben oui, un planeur, çà perd vite de l'altitude lorsqu'on fait de l'accro avec...), impatients d'obtenir de nouveaux brevets,...

Ces moments resteront gravés à jamais dans ma mémoire. J'ai pu les vivre grâce à ma mère et à mon grand-père. Merci à eux.
Aujourd'hui, en réalisant l'un de mes rêves, je vais peut-être pouvoir concrétiser à nouveau le deuxième...