Les tribulations d'un Belge aux Caraïbes...

Je vous en ai déjà parlé, la Jamaïque est un pays où toutes les religions sont extrêmement représentées. La confession chrétienne est majoritaire (la Jamaïque est le pays où il y a le plus d'églises par habitants) mais juifs, musulmans ou boudhistes sont également présents. Outre ces religions, le culte vaudou (ou voodoo) et la pratique de la magie noire ou blanche existent toujours.
Mais ce qui est frappant, c'est le nombre de légendes existantes, mettant souvent en scène fantômes et esprits. Les gens qui en parlent sont intimement convaincus de la véracité de ces histoires. Et ces personnes ne sont pas forcément des paysans illettrés vivants dans les coins reculés du pays. Bon nombre d'entre elles sont en bonne place dans le hiérarchie sociale, cultivées, pleines de bon sens et rationnelles...
Voici quelques unes de ces histoires en commençant par l'une des plus fameuses...

La sorcière blanche de Rose Hall
Annie Palmer (née Patterson au début du dix-neuvième siècle en Angleterre ou Irlande) est une magnifique jeune fille, blanche. Lorsqu'elle est adolescente, elle suit ses parents à Haïti où elle apprend l'art Vaudou.
La légende dit qu'elle arrive à Kingston à l'âge de dix-sept ans, à la recherche d'un époux. Sa beauté et la couleur de sa peau lui permettent rapidement d'être introduite dans la haute société de la capitale Jamaïcaine. John Palmer, maître de la propriété de Rose Hall, tombe sous le charme de la jeune européenne. Ils se marient en 1820 mais il apparait vite que la jeune épouse s'ennuie de son mari. Après sept ans de mariage, elle prend comme amant un esclave de la plantation de son mari. Celui-ci découvre la liaison et punit sévèrement sa femme en la faisant fouetter. Annie décide de se venger en versant du poison dans le vin de son mari. Alors qu'il agonise dans son lit, sa femme l'étouffe à l'aide d'un coussin. A deux reprises, la veuve se remarie et, à deux reprises, elle se débarrasse de ses nouveaux époux en les étranglant. Elle séduit nombre de blancs et d'esclaves avant de systématiquement s'en débarrasser de manière violente. Elle acquiert une réputation de maîtresse cruelle et sadique, châtiant de manière disproportionnée les auteurs de délits, même mineurs.
En 1831, elle est retrouvée étranglée dans son lit. Selon la légende, la coupable serait la grand-mère d'une jeune fille amoureuse d'un anglais. Celui-ci serait tombé sous le charme d'Annie Palmer. La grand-mère de la fille éconduite, dotée de pouvoirs surnaturels, aurait demandé à un vampire de venger sa descendance en étranglant la séductrice.
Depuis, la demeure, que l'on peut visiter, est hantée par le fantôme de l'ancienne maîtresse des lieux.

La White River
Située sur la côte nord de l'île, la White River est le théâtre d'une autre histoire, plus récente celle-ci.
Dans les années 70, un orchestre devait jouer dans un village proche de la rivière à l'occasion de la fête nationale.
Lors du franchissement de la rivière, l'un des membres de l'orchestre glisse et tombe à l'eau. Entrainé par le courant, violent à cet endroit, il commence à se noyer. L'un de ses compagnons saute dans l'eau et tente de le sauver. Mais lui aussi est impuissant face à la force de la rivière. Un troisième membre du groupe réitère l'opération, avec le même résultat. Et ainsi de suite... Au final, sur les 24 artistes, seuls deux en réchappent.
La légende dit que, tous les ans, lors de la fête nationale, on peut entendre un orchestre jouer à la tombée du jour à l'endroit de la tragédie.
Ce qui est troublant, c'est que cette histoire m'a été rapportée par une personne vivant à proximité du lieu dont il est question. Elle ne connaissait pas cette histoire. Un jour, de retour chez elle, elle décide de profiter des derniers rayons de soleil et s'installe sur sa véranda. Au bout d'un certain temps, elle entend de la musique venant de la rivière. Elle est un peu surprise mais n'y prête pas particulièrement attention, convaincue qu'il s'agit d'un groupe qui répète avant les festivités programmées dans la soirée.
Plus tard, elle quitte sa demeure et s'en va rejoindre des connaissances dans le village. Ne voyant aucun orchestre jouer, elle demande à ses amis où se trouve l'orchestre qui répétait plus tôt dans la soirée. Ce n'est qu'à ce moment qu'elle prit connaissance de la légende...

L'officier britannique
Au dix-huitième siècle, la Jamaïque était toujours une colonie britannique. A une trentaine de kilomètres de Kingston, tout près de là où je vis, se trouve un important camp militaire, le fort de Newcastle. Tout près de ce camp, la route se rétrécit et longe un falaise. Les éboulements y sont fréquents et, encore aujourd'hui un énorme rocher obstrue partiellement la route.
Une légende raconte qu'un officier britannique, revenant de Kingston, chevauchait à cet endroit lorsqu'un bloc de pierre se détacha de la paroi rocheuse et tomba sur lui, le tuant sur le coup.
Depuis lors, les fantômes de l'officier et de son cheval errent sans fin sur cette portion de la route... mais ils ne sont visibles que les soirs de forte pluie...
Je n'ai pas encore été vérifier, mais j'y pense... si,si!

Le monstre des ponts
A plusieurs reprises je me suis interrogé sur l'habitude des conducteurs jamaïcains à klaxonner à chaque fois qu'ils passent sous un pont.
J'ai appris qu'un monstre se cachait derrière chaque pont et attendait qu'un conducteur peu avisé décide de passer sous le pont sans faire usage de son avertisseur pour bondir sur le véhicule et le faire disparaitre, occupants compris.
Personne ne sait à quoi ressemble ce monstre. Et pour cause! Il ne se montre qu'aux conducteurs imprudents et ceux-ci ne sont plus là pour en faire la description.

Une pluie de...?
Une autre de mes connaissances travaillait à l'époque dans un parc récréatif des Blue Mountains. Elle devait gérer le domaine et le personnel. Un jour, malgré des avertissements répétés, elle n'eut pas d'autre choix que de congédier définitivement deux des ouvriers du parc. Ceux-ci, furieux, la menacèrent. A la fin de la journée, mon amie, sur le point de quitter le domaine, vit que les deux ouvriers licenciés attendaient à l'entrée de la propriété, armés de machettes. Sans aucun doute, ils projetaient de mettre leurs menaces à exécution dès que mon amie se serait dirigée vers eux. Jugeant plus prudent de s'enfermer dans son bureau et de passer la nuit à l'abri du bâtiment, elle renonça à rentrer chez elle ce soir là. Elle savait que le propriétaire du domaine devait venir tôt le lendemain et qu'il serait vraisemblablement capable de raisonner les deux hommes. Une de ses collègues décida de rester avec elle. Les deux femmes se préparèrent donc à passer une nuit improvisée dans leur bureau. Au cours de la nuit, elles furent réveillées par un bruit semblable à celui d'une grosse pierre tombant sur le toit du bâtiment. Le bruit se répéta. Et encore... et encore... Convaincues qu'il s'agissait des deux ouvriers tentant de les effrayer, elles ne s'inquiétèrent pas outre mesure et essayèrent de se reposer malgré tout.
Au matin, elles entendirent le véhicule du propriétaire approcher et se décidèrent à sortir du bâtiment. S'attendant à trouver une multitude de pierres sur le toit de leur abri ainsi que tout autour, imaginez leur surprise quand elle virent que tout était normal! Elles pensèrent tout de suite que les deux ouvriers licenciés, après avoir lancé les pierres, avaient voulu faire disparaitre toute trace de leur méfait et avaient ramassé les pierres. Mais, dans ce cas, il devait sans aucun doute subsister des traces de la chute de ces pierres. Or, aucune marque inhabituelle n'était visible ni sur le toit ni sur le sol...

Hopewell
Le petit village où je demeure semble être un endroit privilégié!
Tout d'abord sachez qu'une sorcière vivait dans les parages. On raconte qu'elle s'emparait de jeunes enfants pendant la nuit afin d'exercer ses maléfices sur eux. Légende? Avant de décider, sachez également que la maison où je vis, appartient à la famille de Meg depuis sa construction par sa grand-mère. Lors du creusement des fondations du bâtiment, une grande quantité de pots en terre cuite ont été retrouvés. Qu'y avait-il dans ces pots? ... Des ossements d'enfants!
De la route qui passe devant (et derrière) la maison, un chemin part et rejoint la rivière qui coule à proximité. Il parait que certains soirs, une petite fille se promène sur ce chemin. Elle est vêtue d'une robe de nuit blanche et... n'a plus de tête.
De même, plusieurs personnes ont vu un homme portant un chapeau haut de forme s'enfuir en courant de la maison...
Une autre histoire raconte qu'une sorcière (la même que plus haut?) aurait enterré un trésor au pied d'un mangier dans la propriété faisant face à la maison. Ce trésor est mortel pour quiconque décide de le déterrer. La seule personne autorisée à s'en emparer doit répondre au prénom de Catherine. Mais attention! Il ne suffit pas de s'appeler Catherine... il faut être LA Catherine à qui ce trésor est destiné. Toute autre Catherine sera également punie mortellement. La soeur de Meg s'appelle Catherine. Elle a grandit ici mais n'a jamais voulu savoir si le trésor était pour elle. Aujourd'hui le trésor est toujours au même endroit, l'arbre également. Avis aux amateurs!
Plusieurs des personnes ayant habité la maison m'ont raconté la même histoire. Pendant la nuit, elles ont été réveillées par des coups sourds et répétés. D'après leurs descriptions, on aurait dit que quelqu'un d'extrêmement fort tentait de percer l'un des murs de la maison à l'aide d'une énorme masse. Toutes m'ont dit que le bâtiment tremblait sur ses fondations. Et toutes, le jour venu ont inspecté la maison à la recherche de traces de coups sur les murs. Sans résultat...

Alors, qu'elle est la part de vérité dans ces histoires? Faut-il y croire ou non? S'il est évident que certaines de ces histoires sont pure invention, d'autres sont certainement basées sur des faits authentiques. D'autres encore comportent des éléments assez troublants pour se poser des questions. Personnellement, je me garde bien de prendre position. Je dirais juste que la Jamaïque est un pays où beaucoup de choses sont possibles.
Ai-je vu l'une ou l'autre de ces manifestations? Ai-je déjà rencontré un "Duppy" (nom jamaïcain pour fantôme)? Non. Le seul fait inhabituel que je peut vous rapporter est le suivant. Une nuit, alors que j'étais toujours en train de travailler sur mon ordinateur, j'ai entendu des frottements contre la porte de ma chambre. J'ai tout de suite pensé qu'il s'agissait du chat de Meg, mais, sachant que celui-ci dort avec elle et que la porte de sa chambre est fermée pendant la nuit, j'ai vite écarté cette hypothèse. Les frottements continuant, je me suis levé et dirigé vers la porte. Plus de bruit. J'ai collé mon oreille à la porte en essayant d'entendre quelque chose. En vain. C'est à ce moment que j'ai senti quelque chose passer contre ma jambe. Un peu comme une légère brise qui effleure la peau nue. Seul problème, j'étais encore vêtu de mon Jeans et portait des chaussettes...
Je ne prétend pas qu'un esprit est venu me frôler. Je vous raconte simplement le seul fait inhabituel que j'ai pu observer depuis que je suis ici.
Mais, promis, dès que je fais une rencontre bizarre, je vous en parle!